德国的对外殖民并不是很晚才开始。早在1526年，德意志人就曾抵达南美的委内瑞拉，试图建立殖民点，但当时的西班牙力量强大，直接将他们赶走，殖民尝试以失败告终。此后，德国一度陷入沉寂。1701年，普鲁士在非洲毛里塔尼亚海岸控制了一个小岛，但到了1721年这座小岛又被法国夺走。
在殖民扩张的早期阶段，德国因长期分裂、国力薄弱，难以与英法等殖民大国竞争。直到1871年德国统一后，才走上较积极的对外扩张之路，随后扩张的重点主要在非洲和太平洋地区。
在非洲，德国建立了德属西非、德属西南非洲和德属东非等殖民地。德属西非涵盖现今的喀麦隆、托戈和加纳部分地区；德属西南非洲位于今纳米比亚，面积达到约82.4万平方公里，超出德国本土；德属东非包括现在的卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚，以及莫桑比克北部等地区。
在太平洋地区，德国控制了德属新几内亚及周边岛屿。新几内亚岛分成西部由荷兰控制的部分、东南部归英国、东北部属于德国，1886年德国正式掌控了岛东北部及周边岛屿，并将这一带命名为俾斯麦群岛。如今，新几内亚岛东部和俾斯麦群岛属于巴布亚新几内亚。除此之外，德国还在太平洋拥有德属萨摩亚、加罗林群岛、密克罗尼西亚联邦和帕劳等殖民地单位。
总体来看，德国历史上曾经控制的殖民地面积约在两百万平方公里左右。直到1918年第一次世界大战结束，德国被迫签署凡尔赛条约，放弃所有殖民地，德国统一后扩展的大片海外领地也随之失去。返回搜狐，查看更多