对于传统 X 线检查，每次照射仅需要极小辐射量。对于胸部 X 线，一次成像的辐射暴露量相当于大多数人在 2.4 天内从环境中接触的辐射量（背景辐射暴露）。
但是，有些 X 线检查需要拍摄多张图像且（或）每一图像要使用较高剂量辐射，或两者都需要。结果，总辐射暴露较高，比如在下面的例子中：
一系列的腰骶部 X 线：辐射量等于环境接触中3个月的辐射量。
乳房 X 线摄影术，辐射量达到环境接触中 1 到 2 个月的辐射量。
通常，荧光透视检查的辐射需要的剂量比常规 X 线检查高，因此，如果可以，应采用其他影像学检查代替。
检查者应注意将受检者辐射暴露降至最低。妊娠妇女或有可能已经怀孕的妇女应告知医生。然后，检查者采取一切可能措施以屏蔽胎儿暴露。为评估妊娠妇女腹部或骨盆，医生有时以不用辐射的检查如超声代替影像学检查。但是，不涉及腹部或盆腔的传统 X 线检查对子宫的辐射量通常仅极其微小。